Ciudades que conocí (3): Tánger

Imagen: Francisco Martins. "Caminando por la Medina de Tánger"

TÁNGER

No puedo precisar con exactitud cuando tuve ocasión de conocer Tánger, pero posiblemente hace ya unos 15 años que deambulé por sus calles.

Tánger se encuentra situada en el frente africano del Estrecho de Gibraltar, que abarca desde Cabo Espartel hasta la punta de la Península de Almina. Fundada por los fenicios en el siglo XV a.C.fue dominada por cartagineses, romanos, visigodos, bizantinos, árabes, portugueses, ingleses, españoles....

La Conferencia de Algeciras de 1925 declara a Tánger como condominio internacional, siendo esta la raiz del cosmopolitismo característico de la ciudad, ya que la convirtió en zona franca para capitales y actividades internacionales, pero también en terreno abonado para actividades diplomáticas y de espionaje y meca de contrabandistas y gentes con negocios poco claros. En 1960 Tánger se reintegró al Reino de Marruecos.

Sin embargo la ciudad de hoy dista de aquella Tánger internacional de 150.000 habitantes de los que 50.000 eran extranjeros. Hoy centenas de millares de emigrantes pueblan sus barrios periféricos y la presencia de extranjeros se reduce a unos 4.000.

Pero aún así, nunca deja de percibirse ese carácter cosmopolita, que puede empezar por tomar una consumición en el "Café de Paris" en la plaza de Francia lugar de cita de cientos de personas que son exponente de las gentes del Tánger de hoy. Junto a este café se encuentra la pastelería "La Española", que responde perfectamente a su nombre. Pero la huella española la encontramos también en La catedral de Tánger (1961), exponente de la arquitectura modernista española de la segunda mitad del siglo XX. En el ábside de la catedral destacan las vidrieras del artista alicantino Arcadi Blasco, que constituyen uno de sus mayores atractivos. Asimismo en el "Teatro Cervantes", hoy abandonado pero que fue centro de la vida cultural de la ciudad. Existe también una plaza de toros. Además aqui se puede utilizar la lengua castellana, que pervive no tanto por el recuerdo de la presencia española como por la difusión de las señales de televisión que llegan desde España y que suponen una ventana al sueño europeo para la población marroquí.

Pero conocer Tánger es acercarse a su Medina que aunque un tanto desnaturalizada por la presencia europea en la ciudad, es una delicia visitar. Adentrarse en el Zoco Grande en el que se ubica el antiguo mercado rural, donde es obligado perderse un poco para disfrutar de la vista de los puestos con enormes dátiles sobre cestas de paja y toda clase de frutos secos y especias; los perfumes; las lanas teñidas; la plata. Se trata de un laberinto sinuoso hecho de calles estrechas, escaleras y puertas que pueden esconder fastuosos interiores. También nos encontraremos con la Mezquita de Sidi Bu Abid con minarete de cerámica de 1917, El palacio del Menddub, La Medubia, con sus jardines o la iglesia anglicana de San Andrés.

Pasando junto a la Misión de las Hermanas de la Caridad de Calcuta, se llega al Zoco Chico donde es recomendable sentarse en una de sus terrazas a tomar un te y disfrutar de un ambiente peculiar y característico.

En la zona alta de la Medina, se ubica la Alcazaba en la que se encuentra el Museo de Artes Marroquies, y desde cuya plaza se puede disfrutar de buenas vistas de la bahía y el puerto.

Estando aquí, es fácil entender porqué Tánger ha sido motivo de inspiración para artistas como Paul Bowles o Tennessee Williams en literatura, Delacroix, Fortuny o Matisse en pintura, amén de su numerosa presencia en el cine.

Y si nos entra hambre, quizá mejor que sentarse en un restaurante para turistas será acercarse a uno de esos puestos de bocadillos populares, tan suculentos como barrocos: atún, remolacha, jamón, macarrones, aceitunas, tres salsas..... El pescado suele ser bueno, así como el queso fresco envuelto en hojas y los zumos de varias frutas licuadas.

En fin, si todo Marruecos es un descubrimiento en cada rincón, Tánger tiene una personalidad propia, de la que es difícil sustraerse

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