Sáhara Occidental, 40 años después. (2).

Presencia Española.

El inicio de la presencia española en el Sáhara Occidental data de finales del siglo XIX. En 1884 se establece una factoría en Villa Cisneros (actual Dajla) en el territorio de Rio de Oro. El "Fuerte Español de Villa Cisneros" fue el edificio germen de la ciudad y de la presencia española en el territorio.

La consiguiente expansión fue un proceso lento. La dominación de la franja costera culmina en 1920 con la colonización de La Güera. En 1934, tras una alianza con el notable saharui Chej Merebi Rebbu, ocupa pacíficamente Smara, que fuera fundada por el místico islámico El Ainin hacia 1898 y que había sido destruida parcialmente por los franceses en 1913. En 1938 se inicia el desarrollo de El Aaiún, que posteriormente se convertiría en la capital del territorio.

Tras los conflictos armados habidos en el territorio durante la Guerra de Ifni, en 1958 se establecen las fronteras definitivas, cediéndose a Marruecos la franja de Tarfaya.

Además de los intereses de carácter militar y estratégico, España empieza a explotar a partir de 1960 el yacimiento de fosfatos de Bu Craa y faena en el rico banco pesquero saharaui. La población autóctona, sin abandonar su cultura nómada, empieza a establecerse en torno a las poblaciones españolas y conoce, asimismo, un desarrollo económico, empleándose en el comercio y la pequeña industria, o sirviendo en el Ejército Español en Tropas Nómadas o Policia Territorial.

Los primeros signos independentistas aparecen en 1970, cuando una manifestación en El Aaiún es violentamente reprimida y el lider nacionalista Basari es detenido, y posteriormente desaparece. En 1973 hace su aparición el Frente Polisario, que inicia una serie de actuaciones agresivas hacia la presencia española.

En 1975 Marruecos destapa sus ambiciones anexionistas, y tras el dictamen desfavorable del Tribunal Internacional de La Haya, organiza la llamada "Marcha Verde", con el claro objetivo de presionar a España. Con el general Franco en el lecho de muerte, el gobierno español no quiere un conflicto con Marruecos y cede ante sus pretensiones, firmando los Acuerdos de Madrid por los que traspasa la Administración del territorio a Marruecos y Mauritania.

El día 26 de Febrero de 1976, abandona el Sáhara el último soldado español. Al día siguiente los saharauis proclaman la República Árabe Saharaui Democrática, iniciandose una desigual guerra con Marruecos.

Imagen: Fuerte Español de Villa Cisneros, recientemente destruido por el ocupante marroquí.